Észak-Korea a 21. század egyik legelszigeteltebb országa. A mindennapokat szigorú állami ellenőrzés, krónikus hiány és a túlélésért folytatott állandó küzdelem határozza meg. Sokan elmenekülnek Dél-Koreába, de a szabadság és az új élet ára súlyos teher: az otthon maradt családtagok sorsa. A menekültek közül sokan nem magukért dolgoznak, hanem azért, hogy valahogy pénzt juttassanak vissza Északra, ahol a rokonok gyakran éheznek, vagy épp kenőpénzre van szükségük ahhoz, hogy elkerüljék a katonai besorozást. Ez azonban hivatalos úton teljesen lehetetlen. Nincs banki csatorna, nincs postai utalvány, nincsenek legális átutalások. Ami máshol természetes, Észak-Koreában csak titkos, kockázatos és sokszor illegális kerülőutakon keresztül valósulhat meg.