A karácsony ma a keresztény világ egyik legfontosabb ünnepe, mégis sok olyan szokás kapcsolódik hozzá, amely jóval a kereszténység megjelenése előtt is létezett. Koszorúk, fagyöngy, karácsonyfa, ajándékozás vagy az éneklés hagyománya mind olyan elemek, amelyek pogány ünnepekből és téli rítusokból nőttek bele a modern karácsonyi kultúrába. Ezek a hagyományok nem ellentmondanak a mai ünnepnek, inkább megmutatják, mennyire rétegzett és hosszú múltra visszatekintő szokásrendszerről van szó. A december 25-i dátum eredete A Biblia nem jelöli meg Jézus születésének pontos napját, sőt a történeti utalások alapján valószínűbb, hogy nem is télen született. A december 25-i dátum sokkal inkább az ókori római téli