Az Egyesült Államok energiaszektora látványos és kevésbé látványos változásokon megy keresztül. A nap- és szélenergia mellett egy régi-új technológia, a geotermikus energia kerül egyre inkább előtérbe. A felszín alatti hő hasznosítása nemcsak környezetbarát megoldás, hanem stabil, úgynevezett alaperőművi kapacitást is biztosíthat. A geotermikus forradalom egyszerre zajlik a nagyvárosok alatt és több kilométerrel a földfelszín mélyén.
Sekély rendszerek: hő a városok alatt
Brooklynban nemrég költöztek be a lakók a The Riverie nevű toronyházba, amely az Egyesült Államok legnagyobb geoexchange rendszerére épül. Az épület alatt 320 fúrt kút található, amelyek a föld állandó hőmérsékletét használják fűtésre és hűtésre. Télen a talaj viszonylag melegebb hőjét vezetik be az épületbe, nyáron pedig a felesleges hőt a földbe pumpálják vissza.
Mivel a rendszer nem hőt termel, hanem mozgatja azt, az éves szén-dioxid-kibocsátás jelentősen csökkenhet a hagyományos rendszerekhez képest. Bár az ilyen beruházások kezdeti költsége magas, hosszú távon gazdaságos és környezetkímélő megoldást jelentenek. Az ilyen projektek várhatóan egyre gyakoribbá válnak az amerikai nagyvárosokban.
Mélyfúrás és új technológiák
A geotermikus energia másik iránya az úgynevezett „enhanced geothermal”, vagyis a továbbfejlesztett geotermikus technológia. A hagyományos rendszerek csak ott működtek hatékonyan, ahol a földhő természetesen közel volt a felszínhez. Az új megoldások azonban lehetővé teszik a sokkal mélyebb fúrásokat, így szinte bárhol elérhetővé válhat a föld belső hője.
A startupok olyan technológiákat alkalmaznak, amelyek a hidraulikus rétegrepesztésből és más fejlett iparágakból származnak. A cél az, hogy gazdaságosan és biztonságosan érjék el a nagy hőmérsékletű kőzetrétegeket. Az ágazat komoly befektetői támogatást élvez, többek között Bill Gates és a Google részéről. Emellett ritka politikai konszenzus is körvonalazódik a geotermikus energia támogatásában.
AI és az energiaigény növekedése
A mesterséges intelligencia robbanásszerű terjedése hatalmas energiaigényt generál. Adatközpontok és számítási kapacitások épülnek világszerte, amelyek folyamatos és stabil áramellátást igényelnek. A geotermikus energia ebben kulcsszerepet játszhat, mivel időjárástól független, állandó termelést biztosít.
Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma szerint 2050-re akár 90 gigawatt szén-dioxid-mentes kapacitást is adhat a geotermikus szektor, ami több tízmillió háztartás ellátására elegendő. Bár a magas induló költségek és a szakemberhiány kihívást jelentenek, a csendes geotermikus forradalom egyre erősebben formálja Amerika energiarendszerét.
