A Simon Abundance Index (SAI) az erőforrások bősége és a népesség közötti kapcsolatot méri, amely egyetlen értékké alakítja át 50 alapvető árucikk egy főre jutó bőségét és a globális népesség méretét.
Az index mérése 1980-ban kezdődött, 100-as alapértékkel. 2024-ben a SAI 618,4-en állt, ami azt jelzi, hogy az erőforrások 518,4 százalékkal bőségesebbek lettek az elmúlt 44 évben. Az adathalmazban szereplő mind az 50 árucikk bőségesebb volt 2024-ben, mint 1980-ban. Az erőforrások globális bősége 4,22 százalékos összetett éves növekedési ütemmel nőtt, így 17 évente megduplázódik.
Julian Simon alkotta meg az index módszertanát
A SAI index Julian Simon, a Marylandi Egyetem közgazdászának és a Cato Intézet vezető munkatársának gondolatain alapul, aki úttörő szerepet játszott a népességnövekedés és az erőforrások bősége közötti kapcsolat kutatásában és elemzésében.
Ha az erőforrások valóban végesek lennének, ahogy sokan hiszik, a népesség növekedése várhatóan szűkösséghez és magasabb árakhoz vezetne. Simon azonban évtizedeken át tartó kimerítő kutatásai során felfedezte, hogy az ellenkezője igaz. Ahogy a világ népessége nőtt, az erőforrások is egyre bőségesebbek lettek.
Vegyük például ezt az esetet. A 19. század előtt a mezőgazdaság nagymértékben támaszkodott a trágyázásra, ami alacsony nitrogéntartalma miatt korlátozta a terméshozamot. Ahogy a népesség növekedett, a gazdák hatékonyabb alternatívákat kerestek. Az 1800-as évek elején guanót – nitrogénben, foszforban és káliumban gazdag madárürüléket – fedeztek fel Peru partjainál fekvő szigeteken. Rendkívüli hatékonysága globális guanókereskedelmi fellendüléshez vezetett, ami táplálta az ipari szintű mezőgazdaság elterjedését Európában és Amerikában. A 19. század végére azonban a készletek elkezdtek fogyni.
Az áttörést a 20. század elején hozta meg a Haber–Bosch-eljárás, amelyet Fritz Haber és Carl Bosch német vegyészek fejlesztettek ki. Ez a módszer lehetővé tette a légköri nitrogén szintetikus rögzítését ammóniává, és ipari méretű műtrágya előállítását. A módszer elválasztotta az élelmiszertermelést a természetes nitrogénforrásoktól, forradalmasította a mezőgazdaságot és lehetővé tette a globális népesség gyors növekedését.
Becslések szerint szintetikus műtrágya nélkül a bolygó élelmiszertermelése csak négymilliárd embert lenne képes eltartani a nyolcmilliárd helyett.
Egyéni árucikkek változásai 1980 és 2024 között
A SAI „időárakat” használ a relatív bőség változásainak mérésére. Az időárak megmutatják, hogy mennyi ideig kell dolgozni ahhoz, hogy elég pénzt keressen az ember valami megvásárlásához. Ha valaki idén kevesebb időt dolgozik, mint tavaly, hogy megengedhessen magának valamit, az életszínvonala emelkedik. Az időárak egyszerű és intuitív módja annak, hogy összehasonlítsuk a dolgok valódi költségeit.
Az egyes árucikkek időárai átlagosan 70,4 százalékkal csökkentek 1980 és 2024 között, például a narancs -2,9 százalékkal a bárány pedig -85,2 százalékkal csökkent. Ez azt jelenti, hogy a bolygó átlagos lakosára vetítve a személyes erőforrásbőség 238,1 százalékkal nőtt, a narancs 2,9 százalékától a bárány 573,6 százalékáig. Másképp fogalmazva, ugyanannyi munka, amennyivel egy átlagos lakos 1980-ban megvásárolhatott egy egységet az 50 árucikkből álló kosarunkból, 2024-ben már 3381 egységet vásárolhatott.
Julian Simon kiemelte, hogy az átmeneti piaci körülmények és zavarok miatt rövid távon általában áremelkedések várhatók. Azonban azt is megjegyezte, hogy ezek a magasabb árak ösztönzőket teremtenek az emberek számára, hogy új ismeretek felfedezésére összpontosítsanak, amelyek hosszú távon növelik az adott termék mennyiségét vagy a termelékenységet. Ez az új tudás végül még alacsonyabb árakban jelenik meg.
A SAI 2023-ban kezdett talpra állni a COVID-19-hez kapcsolódó kormányzati lezárási politikák és a monetáris expanzió hatásai után. A természeti katasztrófák, a politikai zűrzavarok és az 1980 óta tartó háborúk ellenére az erőforrások bősége továbbra is több mint hatszor gyorsabban nőtt, mint a népesség – ezt a jelenséget „szuperbőségnek” nevezzük. Ennek fényében tehát ma sokkal több mindent tudunk vásárolni mint 40 évvel ezelőtt.
