Egy új brit kutatás szerint a vöröslábú teknősök (Chelonoidis carbonaria) nemcsak tanulni és alkalmazkodni képesek, hanem hosszabb távon is átélhetnek hangulatokat – akárcsak az emlősök vagy madarak. A University of Lincoln szakértői most először mutattak ki ilyen érzelmi állapotokat hüllőknél, ezzel alapjaiban írva át azt a régóta élő nézetet, miszerint a hüllők érzelmileg „egyszerű” lények. Az eredmények komoly hatással lehetnek a fogságban tartott állatok jóléti előírásaira is.
Hogyan mérik a hangulatot a teknősöknél?
A kutatók 15 vöröslábú teknőst vontak be a vizsgálatba, amelyhez úgynevezett „kognitív torzítás” tesztet alkalmaztak – ezt a módszert korábban már sikerrel használták emlősökön és madarakon is. A teszt lényege, hogy megmutatja: az állatok miként értelmezik a bizonytalan, kétértelmű helyzeteket – optimistán vagy pesszimistán. A vizsgálat során kiderült, hogy azok a teknősök, amelyek gazdagabb, ingergazdag környezetben éltek, jóval nagyobb valószínűséggel reagáltak optimista módon. Ez arra utal, hogy nemcsak pillanatnyi érzelmi reakciójuk van, hanem képesek hosszabb távú pozitív hangulat fenntartására is – ami egyértelmű jele a szubjektív érzelmi életnek.
Újdonságra adott reakciók
A kutatók nemcsak a gondolkodásmódot, hanem a viselkedést is megfigyelték új helyzetekben – például idegen tárgyakkal vagy ismeretlen környezettel való találkozás során. Kiderült: azok a teknősök, akik a kognitív tesztekben optimistán ítélték meg a bizonytalan szituációkat, kevésbé mutattak stresszre utaló jeleket az új ingerek hatására. Ez világosan rámutatott arra, hogy a belső hangulat és a külső viselkedés között szoros kapcsolat van – tehát a jóllétük mérhető és értelmezhető az alapján is, hogyan reagálnak a világra.
Miért számít ez tudományos áttörésnek?
Bár már korábban is bizonyították, hogy a teknősök képesek tanulni, alkalmazkodni és egyszerű problémákat megoldani, most először sikerült egyértelmű tudományos bizonyítékot szolgáltatni arra, hogy ezek az állatok hosszú távú érzelmi állapotokat is megélnek. Ez a felismerés új megvilágításba helyezi a hüllők érzelmi komplexitását, és komoly hatással lehet arra, hogyan értelmezzük a jóllétüket és bánunk velük a jövőben – legyen szó állattartásról, állatkerti körülményekről vagy természetvédelmi intézkedésekről.
Mit jelent ez az állatjólét szempontjából?
Az Egyesült Királyságban már érvényben van az Animal Welfare (Sentience) Act 2022, amely jogilag is elismeri, hogy az állatok – így a hüllők is – képesek érzelmeket, hangulatokat átélni. A mostani kutatás megerősíti ezt az elvet, különösen a teknősök esetében, amelyek egyre népszerűbb hobbiállatok.
Anna Wilkinson, a kutatás vezetője arra figyelmeztetett, hogy „a legtöbb teknőstulajdonos nem gondol arra, hogy ezeknek az állatoknak nemcsak fizikai, hanem érzelmi jólétéről is gondoskodni kellene – pedig ez ugyanúgy része az állat egészségének”.
Kapcsolódó tartalom: A háziállatok tartása etikátlan: még kutyád se lehet bűntudat nélkül
Oliver Burman professzor hozzátette: az eredmények új távlatokat nyitnak abban, hogyan kell bánni a hüllőkkel – legyenek azok házikedvencek vagy vadon élő állatok. Az érzelmi állapot figyelembevétele alapjaiban formálhatja át a hüllők tartására és védelmére vonatkozó normákat.
Érzelmek az evolúció tükrében
A kutatás evolúciós szempontból is jelentős áttörés. A vöröslábú teknősök fejlődése több százmillió évvel ezelőtt vált el az emlősökétől és madarakétól – mégis hasonló érzelmi mintákat mutatnak. Ez arra utal, hogy a tartós hangulati állapotok nem csak a fejlettebb idegrendszerrel rendelkező fajok kiváltságai, hanem sokkal elterjedtebbek lehetnek az állatvilágban, mint eddig gondoltuk.
Ez a felismerés alapjaiban változtathatja meg, hogyan tekintünk más állatok belső világára – és új alapokra helyezheti a viselkedéskutatást, az állatjólét-tudományt, sőt, az etikai normáinkat is.
Mit tehetünk mi?
A friss kutatás fényében már világos: a hüllők is érzékenyen reagálnak környezetük minőségére. Ez pedig felelősséget ró ránk, tartókra, állatbarátokra. De mit is tehetünk annak érdekében, hogy ne csak egészségesek, hanem kiegyensúlyozottak is legyenek ezek az állatok?
- Törekedjünk gazdagabb, változatos élettér kialakítására, ahol több búvóhely és inger gazdagítja a mindennapjaikat.
- Figyeljünk fel a viselkedés apró változásaira – ezek gyakran árulkodó jelei lehetnek a belső állapotuknak.
- Ne csak a fizikai szükségleteiket tartsuk szem előtt: a lelki jólétük legalább annyira fontos a hosszú és boldog élethez.
