Az ETH Zürich kutatói új, fenntartható módszert fejlesztettek ki az arany elektronikai hulladékokból való kinyerésére.
A technológia költséghatékony és környezetbarát, így idővel piacra kerülhet, új távlatokat nyitva az e-hulladék újrahasznosításában.
Hulladékból arany? Új módszert fedeztek fel a svájci kutatók
Az alapanyagok arannyá alakítása a régi idők alkimistáinak egyik megfoghatatlan célja volt. Természetesen nem egy másik kémiai elemet változtatnának arannyá, ahogyan az alkimisták próbálták. De a sajtkészítés egyik melléktermékét felhasználva az ETH Zürich kutatóinak sikerült aranyat kinyerniük az elektronikai hulladékból.
Az elektronikai hulladékok számos értékes fémet, többek között rezet, kobaltot és még jelentős mennyiségű aranyat is tartalmaznak. Ezek kinyeréséhez azonban sokszor mérgező vegyi anyagok használata szükséges, a folyamat maga pedig azonban rendkívül energiaigényes. Lehet, hogy a svájci ETH professzorai mindkettőre megtalálták a biztonságos és költséghatékony megoldást?
Fehérjeszivaccsal nyerik ki az aranyat
A Raffaele Mezzenga professzor által vezetett csoport környezetbarát és gazdaságos megoldásának köszönhetően az értékes nemesfém egyszerűbb módszerrel is kinyerhetővé válik.
„A legjobban az tetszik, hogy egy élelmiszeripari melléktermékkel nyerjük ki az aranyat az elektronikai hulladékból”
– jelentette ki lelkesen Raffaele Mezzenga.
A kinyeréshez szükséges szivacs előállításához savas körülmények között és magas hőmérsékleten denaturálták a tejsavófehérjéket, így azok gél formájában átalakulnak. A tudósok ezután megszárítják a gélt, és ezekből a fehérjefibrillákból szivacsot hoznak létre.
Ezután a régi számítógép alaplapokat laboratóriumi körülmények között savas fürdőben áztatják, hogy feloldják a bennük rejlő fémeket. A szivacsot ezután a folyadékba helyezik, ami felszívja a kioldódott aranyionokat.
Az eredmény látványos. 20 alaplapból 450 milligrammnyi, 91%-ban nemesfémet tartalmazó rögöt nyertek, ami 22 karátnak felel meg. Ennek értéke a piacon körülbelül 14 ezer forint.
50-szeres megtérülésre képes az új technológia
Az új technológia kereskedelmi szempontból életképes. Mezzenga számításai szerint az alapanyagok beszerzési költségei és a teljes folyamat energiaköltségei 50-szer alacsonyabbak, mint a kinyerhető arany értéke.
Mivel a folyamatot tesztelték és működik, a kutatók most a technológia továbbfejlesztésére és piacképessé tételére fókuszálnak. Az elektronikai eszközök mellett a mikrochipek és az aranyozási folyamatokból származó ipari hulladékok is sok aranyat tartalmaznak, ezért a továbbfejlesztési lehetőségek határtalanok.
Érdekelhet:
