Elon Musk humora tényleg már-már földön kívüli. Hét évvel azután, hogy a SpaceX vezérigazgatója egy Tesla Roadstert küldött földközeli pályára, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ Minor Planet Center (Kisbolygó Központ) csillagászai azóta már aszteroidának hitték a járművet.
Az eset január elején történt, amikor a csillagászok felfedeztek egy objektumot, amelyet a 2018 CN41 jelöléssel regisztráltak. A következő napon azonban rájöttek, hogy az valójában Elon Musk Teslája, és január 3-án törölték a regisztrációt.
A központ honlapján hivatalosan elismerték a hibát: „A 2018 CN41 regisztrációt töröltük, miután kiderült, hogy az objektum pályája egy mesterséges objektumnak, nevezetesen a 2018-017A jelölésű Falcon Heavy rakéta felső szakaszának megfelel, amely a Tesla Roadstert hordozta.”
A Tesla űrpályán
A Tesla Roadstert 2018 februárjában indították el a SpaceX hatalmas Falcon Heavy rakétájának első ütőképes tesztrepülése során. Az indulás egyfajta PR-fogásként is szolgált, hiszen a rakomány egy piros Tesla Roadster volt, amelyben egy Starman nevű szkafanderbe öltöztetett bábu ült. Ez az egyedülálló kombináció azonnal nagy figyelmet keltett a médiában. Az eredeti terv szerint a jármű a Nap körüli ellipszis alakú pályára állt volna, amely a Mars közelébe is elér. Azonban Musk korábbi nyilatkozata szerint a Roadster meghaladta a Mars pályáját, és továbbhaladt az aszteroidaöv felé.
Az eset időpontjában az objektum mindössze 150 000 mérföldre (kb. 240 000 km) volt a Földtől – ami közelebb van, mint a Hold pályája. Az ilyen közeli találkozások figyelemmel kísérése elengedhetetlen a csillagászok számára, hogy pontosan megállapíthassák, mennyire közelíti meg a Földet.
Nyomon követetlen objektumok
A Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ csillagásza, Jonathan McDowell, az Astronomy Magazine-nek adott interjújában árnyalta a helyzetet. „Legrosszabb esetben milliárdokat költünk el egy űrszonda elindítására, hogy tanulmányozzunk egy feltételezett aszteroidát, és csak a célnál derül ki, hogy valójában nem is aszteroida” – mondta McDowell.
Ez az eset is rámutat az űrszemét és más mesterséges objektumok pontos nyomon követésének fontosságára, hiszen ezek zavarhatják a csillagászati megfigyeléseket és a bolygóvédelmi intézkedéseket.
Fox News Digital kapcsolatba lépett a SpaceX-szel kommentárért, de egyelőre nem érkezett válasz.
Érdekelhet még: A NASA megoldása óriási segítség lehet a gyógyulásban
