A Cornell Egyetemen működő Carl Sagan Intézet tudósai szerint lehet, hogy nem a megfelelő színre koncentrálunk, amikor más bolygókon lévő életet keresünk. Még 2013-ban a NASA közzétett egy cikket, amelyben azt javasolták, hogy jelenlegi fókuszunkat terjesszük ki más színekre is, de akkor specifikusan a lilára nem gondoltak sokan. Eddig még nem találtunk életre utaló jeleket más bolygókon, bár a tudósok legalább 5500 olyan világot találtak, amelyek más csillagok körül keringenek. Sőt, egy pár közülük megfelelő távolságban kering egy csillag körül, így olyan életet adó tulajdonságokkal rendelkezhetnek, mint például a víz.
Az élet jele nem a zöld, hanem a lila lehet
De hogy mik az élet jelei? A jelenlegi elgondolás szerint a fény, de ez azért már a Földön is megkérdőjelezhető. Rengeteg olyan organizmus van a Földön is, amelyek földönkívüliként viselkednek. A Cornell Egyetem tudósai a lila baktériumokat vizsgálták nemrégiben, mert azok az oxigénen kívül más elemekkel is végeznek fotoszintézist. Biokémiájuk nem hasonlít a zöld növényekre. Alacsony energiájú infravörös sugárzás élteti őket, de még a hihetetlenül magas hőmérsékletet és a ként is képesek túlélni. Lisa Kaltenegger, a Carl Sagan Intézet igazgatója elmagyarázta, hogyan kutatják a csillagászok az univerzumot az élet jelei után. Nem egyszerű a feladat, hiszen távcsövön keresztül csak apró pontokat néznek az égbolton. Konkrétan azt a fényt tanulmányozzák, amit ezek a távoli égitestek sugároznak. Minden bolygónak egyedi fénye van, attól függően, hogy milyen csillag körül kering, és milyen légköre van. Ezek az elemek együttesen adnak minden bolygónak egy „fény-ujjlenyomatot”. A tudósok pedig megpróbálják megfejteni ezt a lenyomatot, hogy megállapítsák, van-e élet az adott bolygón.
Az az alapfeltételezés pedig rossz, hogy egy életteli teli bolygó pont ugyanúgy néz ki, mint a miénk. Egyesek tudósok szerint a Föld először lila volt, köszönhetően a legősibb élőlényeink egyikének, a lila baktériumoknak. A gyengébb csillagokkal és más légköri összetétellel rendelkező bolygókon több élet lehet, mint gondoltuk. Egyszerűen azért, mert nem állítottuk be eszközeinket más színek érzékelésére. A lila baktériumok pedig segíthetnek ezt igazolni. Főleg, hogy az általánosan lila baktériumoknak nevezett élőlények valójában többféle színűek. Többek között sárga, narancssárga, barna és vörös színűek. Képzeljük csak el, ha nem versenyeznének a zöld növényekkel, algákkal és baktériumokkal, egy vörös nap a legkedvezőbb feltételeket biztosíthatná számukra a fotoszintézishez. Bár a jelenlegi technológiánk nem elég kifinomult, azért tudjuk a színeket már szkennelni. Csak egy élettel teli bolygó lehet, hogy nem zöld, mint a miénk, hanem lila.
