Zohran Mamdani, New York városának polgármestere május 18-án, hétfőn bejelentette a legújabb önkormányzati tulajdonú élelmiszerbolt helyszínét, miközben a demokrata politikus igyekszik beváltani egyik kulcsfontosságú kampányígéretét. Mamdani demokrata szocialistaként azt ígérte, hogy a város közvetlenül beavatkozik az élelmiszer-ellátásba, hogy csökkentse az árakat és javítsa a hozzáférést, ami az Egyesült Államokban egy kifejezetten szokatlan lépés.
A kiválasztott környékek – például Hunts Point a Bronxban – szegénynek számító területek, ahol a lakók nehezen jutnak megfizethető, friss élelmiszerhez. Ezeken a helyeken a lakosság több mint negyede szegénységben él és bevételük legnagyobb részét lakhatásra költik. Mamdani szerint a városnak kötelessége beavatkozni, ha a piac nem biztosítja az alapvető szükségleteket, ezért minden jövedelmi szinten elérhető árat biztosító boltokat hoznak létre minden kerületben, így Bronx, Manhattan, Brooklyn, Queens és Staten Island kerületeiben.
Mamdani sokat ígért, a kérdés, hogy lesz-e elég pénze
A most bejelentett, Hunts Pointban található 1 860 négyzetméteres üzlet egy 70 millió dolláros tervcsomagnak a részét képezi. A terv szerint egy magánüzemeltetőt bíznának meg az üzlet működtetésével, a város által meghatározott árazási szabályok betartása mellett. Ez az új dél-bronxi bolt egy megfizethető lakásokat magában foglaló fejlesztési projekt része lesz, amelyet egy egykori, fiatalkorúak épített javítóintézet helyén kerül kialakításra és nyithat meg valamikor 2027-ben, elvileg itt:
Mamdani hétfőn arról beszélt, hogy a környéken élők 77 százaléka nem tudja fedezni az alapvető szükségleteit és a háztartások több mint 50 százaléka támaszkodott közsegélyre az elmúlt 12 hónapban. Az önkormányzati élelmiszerboltok megnyitása mellett Mamdani baloldali programjában univerzális gyermekgondozást, tandíjmentes főiskolákat és ingyenes buszközlekedést is ígért, de hogy mit tud ebből megvalósítani az jó kérdés.
A polgármesternek ugyanis rekordméretű költségvetési hiánnyal kell megküzdenie, úgyhogy szinte biztosra vehető, hogy összes ígéretét nem tudja majd betartani. Az önkormányzati élelmiszerboltok ráadásul nem fizetnének bérleti díjat vagy ingatlanadót sem, így csökkentve az általános költségeiket, a keletkezett megtakarítást pedig a vásárlóknak adott kedvezményekbe forgatnák vissza.
A polgármester ellenzéke mellett több kereskedelmi szervezet is kritizálta az önkormányzati élelmiszerboltok koncepcióját, amely szerintük káros hatással lesz a profitalapú kisvállalkozásokra és így hosszútávon a város gazdaságára is. Például John Catsimatidis, a New York-i Gristedes élelmiszerlánc vezérigazgatója azzal fenyegette meg a polgármestert korábban, hogy kivonul a piacról, ha Mamdani végrehajtja a terveit, mert cége nem tud versenyezni az önkormányzati szupermarketekkel.
Hétfői beszédében Mamdani a néhai republikánus elnök, Ronald Reagan egyik mondását fordította meg, hogy hogy alátámassza az adófizetők által finanszírozott boltok tervét. Reagan eredeti mondata úgy szólt: „A legfélelmetesebb mondat az, hogy a kormánytól vagyok, azért jöttem, hogy segítsek”. Reagan mondata a konzervatív, kormányellenes gondolkodás egyik alapmondata, Mamdani ezzel szemben a demokratikus szocialista álláspontot képviseli. Akárhogy is legyen, a megfizethető élelmiszer és a piaci verseny növelése mellett versenytorzító hatások, bürokratikus problémák merülhetnek fel, ráadásul a politikai befolyás veszélye is megnőhet az ilyen boltok miatt.
Mamdani nem igazán gyűjti a népszerűségi pontokat, nemrég például bejelentett egy új adót, amely azokat a tehetős embereket célozza meg, akik más államokba helyezték át elsődleges lakóhelyüket, de még mindig a városban tartózkodnak.
